目次
可視光線
可視光線（かしこうせん、visible light）とは、電磁波のうち、ヒトの目で見える波長のもの。いわゆる光のこと。JIS Z8120の定義によれば、可視光線に相当する電磁波の波長は下界はおおよそ360-400 nm、上界はおおよそ760-830 nmである。可視光線より波長が短くなっても長くなっても、ヒトの目には見ることができなくなる。可視光線より波長の短いものを紫外線、長いものを赤外線と呼ぶ。可視光線に対し、赤外線と紫外線を指して、不可視光線（ふかしこうせん）と呼ぶ場合もある。 可視光線は、太陽やそのほか様々な照明から発せられる。通常は、様々な波長の可視光線が混ざった状態であり、この場合、光は白に近い色に見える。
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宇宙塵
は、星間物質の一種で、宇宙空間に分布する1mm以下の固体の粒子のことである。「」ともいう。地表にも降下しているが肉眼での識別は難しい。
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地球
地球（ちきゅう、The Earth）は太陽系の惑星の1つ広辞苑 第五版 p. 1706.。水星、金星に次いで太陽から3番目に近いため太陽系第３惑星と言われる。表面に水、空気中に酸素を大量に蓄え、人類を含む多種多様な生命体が生存することを特徴とする惑星である。
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銀河
銀河（ぎんが、galaxy）は、恒星やコンパクト星、ガス状の星間物質や宇宙塵、そして重要な働きをするが、正体が詳しく分かっていない暗黒物質（ダークマター）などが重力によって拘束された巨大な天体である。英語「galaxy」は、ギリシア語で乳を意味する「gála、γᾰ́λᾰ」から派生した「galaxias、γαλαξίας」を語源とする。英語で天の川を指す「Milky Way」はラテン語「Via Lactea」の翻訳借用であるが、このラテン語もギリシア語の「galaxías kýklos、γαλαξίας κύκλος」から来ている。 1000万 (107) 程度の星々で成り立つ矮小銀河から、100兆 (1014) 個の星々を持つ巨大なものまであり、これら星々は恒星系、星団などを作り、その間には星間物質や宇宙塵が集まる星間雲、宇宙線が満ちており、質量の約90%を暗黒物質が占めるものがほとんどである。観測結果によれば、すべてではなくともほとんどの銀河の中心には超大質量ブラックホールが存在すると考えられている。これは、いくつかの銀河で見つかる活動銀河の根源的な動力と考えられ、銀河系もこの一例に当たると思われる。
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銀河中心
銀河系の銀河核 銀河中心（ぎんがちゅうしん）は、銀河の中心、特に天の川銀河の中心部のこと。いて座の方向、7 - 8キロパーセクの所にある最も明るい部分が銀河中心である。星間ガスやチリによって、銀河中心を視認したり、紫外線や軟X線で分析することはできない。銀河中心の観察には、ガンマ線、硬X線、赤外線、サブミリ波や電波の波長が使われる。 複雑な電波を放射しているいて座A*は、ほとんど銀河中心にあり、強力で多種多様にわたる電波を発している。多くの天文学者は、これを超大質量ブラックホールであると考えている。
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銀河バルジ
銀河系を横から見た図。中央の白い部分がバルジ。 銀河バルジ（ぎんがバルジ、）は、渦巻銀河や棒渦巻銀河の中心部に存在するふくらみ。「バルジ」は英語で「膨らみ」という意味。単にバルジとも。 これらの銀河は横から見ると凸レンズ状をしており、中央に球形のふくらみが存在し、周りのディスクと比べて若干盛り上がっている。これをバルジと呼ぶ。バルジには年老いた恒星が数多く集まっていると考えられている。また、銀河の中心部には超大質量ブラックホールがあると推定され、その重力により星が集まっているのだと考えられている。 なお、銀河系のバルジは、直径1万5000光年ほどといわれている。
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銀河系
銀河系（ぎんがけい、the Galaxy）または天の川銀河（あまのがわぎんが、Milky Way Galaxy）は太陽系を含む銀河の名称である。地球から見えるその帯状の姿は天の川と呼ばれる。 2000〜4000億の恒星が含まれる棒渦巻銀河とされ、局所銀河群に属している。
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銀河間塵
銀河間塵(Intergalactic dust)は、銀河と銀河の間にある銀河間空間に存在する宇宙塵である。銀河間塵が存在する証拠は1949年から提案されていたが、研究が本格化したのは20世紀末からである。銀河間塵の分布には、多くの異なる予測がある。銀河間塵は、他の銀河内の超新星やクェーサー等、銀河を超えた距離の測定に影響を与える可能性がある。 銀河間塵は、1960年代に他の銀河の周りに存在することが示された銀河間塵雲(Intergalactic dust clouds)の一部である可能性がある。1980年代までには、銀河系から数百万パーセクの距離に、「オクロイの雲」等、少なくとも4つの銀河間塵雲が発見された。
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降着 (天文学)
アタカマ大型ミリ波サブミリ波干渉計 (ALMA) によるおうし座HL星の原始惑星系円盤 降着 (こうちゃく、accretion) は、降着円盤の中で重力によってより多くの物質、特に気体状の物質を引きつけることにより、粒子が重い天体へと集積することである。銀河、恒星、惑星など、ほとんどの天体は降着を経て形成された。
恒星
恒星 恒星（こうせい、、）とは、自ら光を発し、その質量がもたらす重力による収縮に反する圧力を内部に持ち支えるガス体の天体の総称である。古典的な定義では、夜空に輝く星のうち、その見かけの相対位置の変化の少ないもののことを指す『日本大百科全書』(ニッポニカ)。地球から一番近い恒星は、太陽系唯一の恒星である太陽である。 惑星が地球を含む太陽系内の小天体であるのに対し、恒星はそれぞれが太陽に匹敵する大きさや光度をもっているが、非常に遠方にあるために小さく暗く見えている。
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渦巻銀河
ハッブル宇宙望遠鏡が撮影した渦巻銀河M51の中心部。渦状腕に沿ってHII領域やダーク・レーンが存在している。 渦巻構造を作る密度波 渦巻銀河（うずまきぎんが、spiral galaxy）は、銀河のハッブル分類における種類の一つ。
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減光
天文学における減光（げんこう、extinction）とは、天体から放射された電磁波が、その進行する空間に存在する物質によって吸収や散乱を受けることで、観測者に到達する電磁波のエネルギー総量が減る現象、及びその減衰量を表す指標のことである。 星間減光（赤化）の概略図 減光の最も重要な要因は、星間物質によるものである。観測する天体によっては、銀河間物質や、天体を取り巻く星周物質、周銀河物質によっても生じる。また、観測者が地上にいる場合には、星間物質に加えて、地球の大気による天体からの電磁波の吸収・散乱の影響も重要となる。電磁波の波長によっては、大気中の分子による減光は非常に強く、ガンマ線、X線、紫外線、一部の波長の赤外線と電波は、地上からは観測できないが、宇宙望遠鏡などの特別な手段による観測では、全ての波長で高感度の観測ができる。
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減衰
物理学において、減衰（げんすい、、文脈により とも）は媒質中のなんらかの流束の強度が漸減する現象をいう。たとえば、濃色ガラスは日光を、鉛はX線を、水は光と音を減衰させる。 媒質として防音材を例にとると、防音材中を伝播するにつれて音エネルギー流束が減少する現象は音波減衰と呼ばれる。音波減衰はデシベル (dB) 単位で測定される。 電気工学および通信工学においては、電気回路や光ファイバー、空気中（電波の場合）を伝わるまたは信号が減衰の影響を受ける。電気的減衰器やといった部品により意図的に減衰を起こすことも一般に行われる。
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惑星間塵
惑星間塵（interplanetary dust、わくせいかんじん）または惑星間ダスト（わくせいかんダスト）は太陽系に存在する塵で、太陽系小天体 (SSSB) の最小メンバーである。2017年4月30日に国際天文学連合 (IAU) の流星・隕石・惑星間塵委員会が承認した定義では、一般に流星物質（meteoroid、直径30μmから1m）より小さい、細かく分割された固体物質であるとされる。観測事実からその起源は太陽系形成時にあるのではなく、過去1億年以内の小惑星同士の衝突、彗星からの放出、外縁天体同士または外縁天体と星間塵との衝突により供給されていると考えられている。 大気の透明度が高く人工光や月明かりのない暗い土地で、日没後の西の空あるいは日の出前の東の空に見ることができる黄道光の原因にもなっている。
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惑星間物質
太陽の磁場と惑星間物質のプラズマの作用で形成されるヘリオスフェア電流面https://web.archive.org/web/20060901124602/http://quake.stanford.edu/~wso/gifs/HCS.html 惑星間物質（わくせいかんぶっしつ、Interplanetary medium）は、太陽系を満たしている物質であり、惑星、小惑星、彗星等の大きな太陽系の天体はこの中を動いている。
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星形成
星形成（ほしけいせい、star formation）は、高密度の分子雲が重力で収縮して球状のプラズマとなり恒星が形成される過程のことをいう。星形成研究は天文学の一分野であり、星形成の前段階としての星間物質・巨大分子雲の研究や、その生成物としての若い恒星や惑星形成の研究とも関連する分野である。星形成の理論は一恒星の形成ばかりではなく、連星の統計的研究や初期質量関数を説明するものでもある。
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星間雲
星間雲（せいかんうん）は、銀河系を含む銀河に見られるガス・プラズマ・ダスト（塵）の集まりを総称したものである。別の言い方をすれば、星間雲とは星間領域において星間物質の密度が周囲より高い領域のことである。水素を例に取ると、雲の濃度・大きさ・温度および他の天体からの電磁波などにより星間雲中の水素は中性（または基底状態）のH I領域（原子雲）、イオン状態（または励起状態）のHII領域（プラズマ雲）、分子状態（分子雲）になる。またその密度の違いにより低密度雲、高密度雲に分けられる。 発光星雲になる。
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